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食品サンプルを作ってみよう

食品サンプルは日本から生まれた文化であると言えます。今回は「自分で作る食品サンプル」を取り上げてみます。

創る楽しみを提供するショップ

今回の探検隊シリーズは、前回の「包丁を楽しむにはまず研いでみること」に続いて、合羽橋道具街の「元祖食品サンプル屋」というショップを訪問しました。

「食品サンプル」については、初回の「かっぱ橋道具街を探索せよ」にて「東京美研」さんを取材させていただいておりますが、今回の「元祖食品サンプル屋」さんの場合は、単に食品サンプルを購入するだけでなく『創る楽しみ』を提供しているユニークなお店。

この「元祖食品サンプル屋」は、創業88年の歴史を持つ株式会社岩崎が運営している一般消費者向けのブランド。まだ食品サンプルは食品模型や料理模型と呼ばれていた昭和7年、創業者の岩崎瀧三が、試行錯誤の後にオリジナルの製造方法を編み出し事業化しました。

創業当時の昭和初期は、大衆食堂が市場に多く登場した時代ですから、多くの飲食店に食品サンプルが流通していったのです。

食品サンプル製作キット

元祖食品サンプル屋に足を踏み入れて、最初に目についたのはスパゲッティのサンプル。麺の部分がフォークで持ち上げられている状態のものです。

初めて飲食店の店頭でこのサンプルを見た時は「面白いアイデアだなあ…」と思ったものです。そしてよく見ると、サンプルの陳列棚の下に、ダンボールの小さな箱が置かれていました。お店の方に聞くと、これは「自分で作る食品サンンプル製作キット」であるということ。

この商品は「自分で作る食品サンプル製作キット:さんぷるん」というシリーズで、前述のスパゲッティ以外にも、ピザ、チャーハン、ラーメン、冷やし中華などがあり、他にもビールやメロンフロートなどのドリンク、かき氷、アイスクリーム、パフェなどのシリーズが揃っていました。

この「さんぷるん」には、昔ながらの蝋(スパゲッティの麺の部分は蝋が使用されている)以外にも、最新の樹脂素材などのパーツや、ある程度完成した具材などが梱包されており、アイスクリームを作るためのホイップ状のクリームも、チューブに入ったシリコンで提供されています。休日にプラモデルを作るように食品サンプル作りにトライしてみてはどうでしょう。

食品サンプルの技術を生かしたユニークで楽しい商品も販売

店内にはさんぷるん以外にも、マグネットやキーリングをはじめとしてペン立てや、メモスタンド、単語帳などの文具やオリジナル小物も多く販売されていました。ユニークなプレゼントとしても喜ばれそうです。

さらに店内には、食品サンプルの製造工程が簡単に展示されており、こちらも興味津々。

取材をしてみてわかったことは、食品サンプルは実際の食品からシリコンで型を取り、固まった型に液状のビニール樹脂を流し込み、熱を加え硬化させてパーツを作り、一つ一つ手作業で着色して仕上げるようです。

つまり「現物」さえあれば、食品サンプルを作ることは可能であるということなんですね。店内には実際の魚から型取りした「アマダイ」が展示されており、ここまでくると「アート」だなあ…と感心してしまいました。例えば釣りを趣味にされている方であれば、記念になるような釣り上げた魚を型取りしてインテリアにすることも可能なわけです。

元祖 食品サンプル屋さんでは、そうした個別の発注(オーダーメイド)にも対応されているので、色々と相談に乗って頂けるかもしれません。また、同店では食品サンプル製作体験という、ワークショップも開催されていますので(要予約)、ご興味のある方はお問い合わせしてみてはどうでしょう。

製作体験のお問い合わせ:0120-17-1839

食品サンプルは日本独自の文化

食品サンプルは日本で生まれた独特の文化だそうです。韓国と中国では一部普及していますが、欧米ではほとんど見られません。海外旅行に行ってレストランでオーダーをする際、メニューに写真も掲載されていない場合が多く、文字だけではどんな料理が出てくるのかわからず、不安になったことってありませんか。

そういう意味で食品サンプルには、お客様へのおもてなしや、思いやりの気持ちが込められているように思います。そして私たちが食品サンプルが好きなのは、これまで食事を経験したこと以上に、視覚的に記憶に残っていることが大きいのではないでしょうか。

昭和30年代生まれの筆者も子供の頃の記憶として、デパートの食堂に並んでいた食品サンプルにワクワクした記憶があります。むしろ子供の頃に食べた食事よりも、美味しそうな食品サンプルの方が強く記憶に残っています。今でも食品サンプルを見ているだけで、気持ちがほっこりしてしまうのは、幼い頃の記憶にリンクしているのかもしれませんね。

元祖 食品サンプル屋
東京都台東区西浅草3-7-6
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